Cómo pagar el transporte público en Japón: Suica, PASMO y tarjetas IC móviles explicadas

Si te preguntas cómo pagar el transporte público en Japón, la respuesta corta es que casi nunca tienes que comprar un billete. Cargas dinero en una tarjeta IC prepago (una tarjeta de transporte sin contacto, como Suica o PASMO), ya sea física o digital en tu teléfono, y luego la acercas al lector al entrar en la estación y de nuevo al salir. El sistema calcula la tarifa y la descuenta de tu saldo. La misma tarjeta funciona en el metro, los trenes, la mayoría de los autobuses, muchos taxis y miles de tiendas de conveniencia.

 

La parte confusa es elegir entre las distintas opciones: Suica, PASMO, Welcome Suica, TOURIST PASMO, Mobile Suica en Apple Wallet y el sistema de tarjetas de crédito sin contacto que finalmente se puso en marcha en Tokio en marzo de 2026. Esta guía te ayudará a entender las diferencias con información actualizada, precios reales y los problemas de compatibilidad que pueden surgir en el aeropuerto.

 

Respuesta rápida (TL;DR)

Si tienes un iPhone (iPhone 8 o posterior): instala la aplicación gratuita Welcome Suica Mobile de JR East antes de viajar. Puedes emitir una Suica digital en unos tres minutos, recargarla con la tarjeta que ya tienes registrada en Apple Pay y evitar la cola en el aeropuerto. Es válida durante 180 días.

 

Si tienes un teléfono Android comprado fuera de Japón: es probable que no sea compatible con la tecnología FeliCa necesaria para utilizar tarjetas IC móviles, así que comprueba el modelo exacto de tu teléfono antes de confiar en Mobile Suica o PASMO. Las tarjetas IC japonesas utilizan chips FeliCa, y los modelos de Android vendidos fuera de Japón normalmente no los incorporan. En ese caso, compra una tarjeta física en el aeropuerto: una Welcome Suica o una TOURIST PASMO, ambas sin depósito, o una Suica o PASMO normal si tienes previsto volver a Japón.

 

Si solo utilizas el metro de Tokio y las líneas privadas: ahora puedes pagar acercando tu propia tarjeta Visa o Mastercard sin contacto a los lectores de las estaciones de 11 operadores. Funciona bien, pero no cubre las líneas de JR East, incluida la línea Yamanote, por lo que la mayoría de los visitantes siguen prefiriendo una tarjeta IC como método principal.

 

Calcula aproximadamente entre ¥1,500 y ¥2,500 (unos $9 a $16) por persona y día para el transporte urbano, y carga ¥3,000 (unos $19) como saldo inicial.

 

Cómo pagar el transporte público en Japón: los cinco métodos

 

1. Mobile Suica y Welcome Suica Mobile (la mejor opción para la mayoría de los visitantes)

Hay dos opciones de Suica digital para iPhone y es fácil confundirlas.

 

Welcome Suica Mobile es la aplicación de JR East diseñada específicamente para visitantes extranjeros. Se lanzó en marzo de 2025, su interfaz está en inglés y no requiere registrarse como miembro: abres la aplicación, estableces una palabra clave secreta y se emite la tarjeta. Las recargas se realizan mediante la tarjeta de crédito que ya tienes registrada en Apple Pay, por lo que nunca tienes que introducir los datos de tu tarjeta en la aplicación. La tarjeta es válida durante 180 días desde la fecha de emisión, no requiere depósito y el saldo restante no se puede reembolsar una vez que caduca.

 

Desde otoño de 2025, la aplicación también está conectada con JR-EAST Train Reservation, por lo que puedes reservar asientos en Shinkansen y trenes exprés de servicio limitado y subir al tren acercando el teléfono al lector. Desde marzo de 2026, también permite comprar billetes Green Car para trenes normales de JR East, algo especialmente práctico para el trayecto a Narita.

 

Una Suica o PASMO normal en Apple Wallet es la otra opción: abre Wallet, toca el signo más, selecciona «Tarjeta de transporte» y después elige Suica, PASMO o ICOCA y establece el importe inicial. No requiere depósito ni tiene fecha de caducidad mientras sigas utilizándola. Es una opción mejor para quienes visitan Japón con frecuencia, ya que el saldo no desaparece después de 180 días.

 

Una advertencia importante: las recargas a veces fallan. Mastercard y American Express suelen funcionar, y muchas tarjetas Visa también funcionan ahora, pero algunos bancos todavía rechazan la transacción. Si ocurre, puedes añadir efectivo a la tarjeta en cualquier máquina de una estación y seguir utilizándola.

 

Los usuarios de Android deben comprobar en las especificaciones de su teléfono si es compatible con FeliCa, también conocido como Osaifu-Keitai. Los Pixel y Galaxy vendidos en Japón suelen incluir esta tecnología. Casi ningún modelo vendido en Europa, EE. UU., Australia o el Sudeste Asiático la incorpora, y ninguna configuración puede solucionarlo.

 

2. Tarjetas IC físicas

Las tarjetas físicas siguen siendo muy utilizadas. Después de la escasez de semiconductores que comenzó en 2023, la venta de tarjetas Suica y PASMO sin nombre se reanudó por completo el 1 de marzo de 2025, y el suministro se ha mantenido estable desde entonces.

• Suica o PASMO normal: ¥1,000 (unos $6.30) para empezar, compuesto por un depósito reembolsable de ¥500 (unos $3.15) más ¥500 de saldo. Es válida durante 10 años desde el último uso. El importe puede reembolsarse en una oficina de billetes de JR East o de una compañía ferroviaria privada.
• Welcome Suica: la tarjeta roja para turistas. No requiere depósito, se vende con importes de entre ¥1,000 y ¥10,000 (unos $6.30 a $63), es válida durante 28 días y no permite reembolsar el saldo restante. Se vende en los Centros de Servicio de Viajes de JR East y en máquinas específicas de Narita y Haneda, además de en las principales estaciones de Tokio.
• TOURIST PASMO: la opción más reciente, lanzada el 20 de mayo de 2026 para sustituir a la antigua PASMO PASSPORT, que dejó de comercializarse en 2024. Tiene las mismas condiciones que Welcome Suica: no requiere depósito, es válida durante 28 días y no permite reembolsar el saldo. Tiene un diseño con caracteres kanji y también puede servir como recuerdo. Se vende en estaciones con servicio a Narita y Haneda.

 

Las tarjetas IC japonesas —diez marcas, entre ellas ICOCA en Osaka y SUGOCA en Kyushu— son interoperables en todo el país desde 2013. Una tarjeta comprada en Tokio funciona en un autobús de Kioto. Para un viajero, la marca que aparece en la tarjeta realmente no importa.

El saldo máximo de cualquiera de ellas es de ¥20,000 (unos $126).

 

3. Tarjetas de crédito sin contacto

Esto cambió considerablemente el 25 de marzo de 2026, cuando 11 operadores ferroviarios de la región de Kanto conectaron sus sistemas de pago sin contacto en una sola red: 54 líneas y 729 estaciones, incluidas Tokyo Metro, Toei, Tokyu, Keio, Odakyu, Seibu, Tobu, Keisei y Sotetsu. Se aceptan siete marcas de tarjetas: Visa, Mastercard, JCB, American Express, Diners Club, Discover y UnionPay.

 

Acercas tu tarjeta o teléfono al lector de la entrada, haces el trayecto, vuelves a acercarlo al salir y la tarifa se carga posteriormente. No hay depósito, no necesitas recargar la tarjeta y no te queda saldo sobrante. Incluso conservas el descuento de ¥70 (unos $0.44) al hacer transbordo entre Tokyo Metro y Toei.

 

El inconveniente es importante: JR East no se ha incorporado a la red. Las líneas Yamanote, Chuo, Sobu y Saikyo, que la mayoría de los visitantes utilizan a diario, siguen requiriendo una tarjeta IC o un billete de papel. Osaka Metro, Fukuoka City Subway, Nankai y Keikyu también aceptan tarjetas sin contacto, por lo que la cobertura fuera de Tokio es irregular, aunque sigue creciendo.

 

4. Billetes de papel

Siguen disponibles en todas las estaciones y, en algunos casos, son necesarios: por ejemplo, para niños que viajan sin una tarjeta registrada, en algunos operadores rurales y como alternativa si se queda sin batería tu teléfono. Puedes comprarlos en las máquinas expendedoras consultando el mapa de tarifas que aparece encima y cambiando primero el idioma a inglés.

 

Los billetes de papel son ahora ligeramente más caros que el pago con IC en JR East: desde la revisión de tarifas del 14 de marzo de 2026, la tarifa base es de ¥160 (aproximadamente $1) con billete de papel y de ¥155 (unos $0.97) con IC.

 

5. Autobuses

Los autobuses utilizan las mismas tarjetas IC. En Tokio, solo tienes que acercar la tarjeta al lector una vez al subir, porque las tarifas son fijas y suelen ser de entre ¥210 y ¥230 (unos $1.30 a $1.45). En Kioto, Hiroshima y la mayoría de las zonas rurales, subes por la puerta trasera, acercas la tarjeta al lector al entrar y vuelves a hacerlo delante al bajar.

 

Aplicaciones de transporte público en Japón: ¿cuál deberías utilizar?

No necesitas diez aplicaciones. Esto es lo que hace realmente cada aplicación de transporte público en Japón y si necesita conexión a internet.

 

Welcome Suica Mobile (solo para iPhone, gratuita). Tu tarjeta de pago y tu herramienta de reserva de JR East en una sola aplicación. Necesita conexión a internet para emitir la tarjeta, recargarla y reservar asientos. El pago en el lector de la estación funciona sin conexión porque el saldo está almacenado en el chip del teléfono. Configúrala en casa antes de viajar.

 

Mobile PASMO / Suica en Apple Wallet (gratuita en iPhone; disponible en Android solo en teléfonos japoneses). Ofrece la misma función de pago al acercar el teléfono al lector y no tiene una fecha de caducidad específica para turistas. La aplicación independiente de Suica está en japonés y requiere una tarjeta japonesa, por lo que, para la mayoría de los visitantes internacionales que utilizan un iPhone, Apple Wallet o Welcome Suica Mobile son las opciones más sencillas.

 

Japan Travel by NAVITIME (iOS y Android; gratuita con compras dentro de la aplicación). Ofrece una de las búsquedas de transporte más precisas de Japón, incluidas rutas de autobús que Google no encuentra, además de números de andén e indicaciones sobre qué vagón te conviene para salir más rápido. La búsqueda de rutas requiere conexión a internet; los mapas sin conexión están disponibles en la versión de pago.

 

Google Maps (iOS y Android, gratuita). Es suficiente para la mayoría de los viajes y muestra horarios de salida, andenes para los transbordos y tarifas. Las indicaciones de transporte público necesitan conexión a internet: los mapas descargados para utilizarse sin conexión no incluyen los horarios.

 

SmartEX (iOS y Android, gratuita y en inglés). Es la aplicación de reserva para los Shinkansen Tokaido, Sanyo y Kyushu, que cubren las rutas de Tokio a Kioto, Osaka, Hiroshima y Hakata. No tiene cuota anual y acepta tarjetas extranjeras con 3D Secure. Vincula tu tarjeta IC introduciendo el ID de 17 dígitos que aparece en la parte posterior (o en Apple Wallet) y después utiliza esa tarjeta para pasar por el control de acceso al Shinkansen. La tarifa se carga a tu tarjeta de crédito, no al saldo de la tarjeta IC. Para Sendai, Niigata o Kanazawa, utiliza JR-EAST Train Reservation o Welcome Suica Mobile.

 

Mobile Suica frente a PASMO

Para un viajero, las dos marcas son prácticamente idénticas. Ambas funcionan en la red nacional de tarjetas IC de Japón allí donde se aceptan tarjetas IC. Las diferencias son principalmente administrativas: quién emite la tarjeta y dónde puedes obtenerla.

 

	Mobile Suica / Welcome Suica Mobile	Mobile PASMO	Tarjeta IC física (Welcome Suica / TOURIST PASMO)
Emitida por	JR East	PASMO Co. (Tokyo Metro y compañías ferroviarias privadas)	JR East / PASMO Co.
Dispositivos	iPhone 8+, Apple Watch; solo Android japonés	iPhone 8+; solo Android japonés	Cualquier viajero; no se necesita teléfono
Depósito	Ninguno	Ninguno en la versión móvil	Ninguno en las tarjetas turísticas; ¥500 (unos $3.15) en las tarjetas normales
Validez	180 días (Welcome Suica Mobile) o ilimitada (Suica en Wallet)	Ilimitada mientras se utilice	28 días (tarjetas turísticas), 10 años (normales)
Recarga	Tarjeta de Apple Pay o efectivo en las máquinas	Tarjeta de Apple Pay o efectivo en las máquinas	Efectivo en máquinas y tiendas de conveniencia
Idioma	Inglés	Principalmente inglés en Wallet	Las máquinas tienen un modo en inglés
Reembolso del saldo	No (Welcome Suica Mobile)	Sí, en una oficina de PASMO	No en las tarjetas turísticas; sí en las normales
Mejor para	Usuarios de iPhone, la mayoría de los visitantes	Usuarios de iPhone que llegan a Haneda en Keikyu	Usuarios de Android, familias y quienes prefieren pagar en efectivo

 

¿Puedes pagar con una tarjeta de crédito?

En parte, y mucho más que hace un año.

 

Dónde funciona: Tokyo Metro, Toei y otros nueve operadores de Kanto desde marzo de 2026, además de Osaka Metro, Fukuoka City Subway, Yurikamome, Yokohama Municipal Subway y líneas de aeropuerto como Keikyu y Nankai. Busca el símbolo de pago sin contacto en una puerta que muestre los logotipos de las tarjetas, no el lector IC azul estándar.

 

Dónde no funciona: en todas las líneas de JR, la mayoría de los autobuses, la mayoría de los operadores rurales y las máquinas expendedoras y taquillas que aceptan dinero electrónico IC.

 

Tres reglas que suelen causar problemas:

1. Utiliza exactamente la misma tarjeta o dispositivo para entrar y salir. Si entras con el teléfono y sales con la tarjeta física, aunque ambas estén vinculadas a la misma cuenta, el lector rechazará la salida.
2. Solo se aplican tarifas de adulto. Los niños siguen necesitando un billete o una tarjeta registrada.
3. Cada persona debe utilizar su propia tarjeta o dispositivo. No puedes acercar la tarjeta dos veces para dejar pasar a un amigo.

El pago sin contacto es una buena opción de respaldo y resulta muy práctico si vas a alojarte cerca de una línea de Metro durante unos días. Como método principal para un primer viaje, una tarjeta IC sigue siendo más universal.

 

¿Necesitas internet para utilizar las aplicaciones de transporte?

El pago en el lector de la estación funciona sin conexión. Casi todo lo demás, no.

 

Necesitas internet móvil para recargar Mobile Suica con tu tarjeta bancaria, buscar una ruta en Google Maps o NAVITIME, reservar un asiento de Shinkansen en SmartEX, mostrar un billete QR y comprobar si la línea que quieres utilizar está suspendida después de un tifón. En la práctica, utilizarás datos móviles cada vez que te desplaces.

 

El Wi-Fi de las estaciones está disponible, pero es poco fiable, a menudo requiere registrarse con una dirección de correo electrónico y desaparece en cuanto sales del vestíbulo. Intentar volver a conectarte en un andén de Shinjuku mientras tu tren está a punto de salir no es precisamente la mejor forma de pasar las vacaciones.

 

Para evitar quedarte varado en un andén intentando volver a conectarte mientras tu tren se marcha, la solución más sencilla es instalar una eSIM de Awinst Connect antes de salir de viaje. Configúrala en casa y se conectará a la red KDDI de Japón, de primer nivel, para ofrecerte una conexión 5G rápida y estable que no se interrumpa en el metro ni en un Shinkansen. Así tendrás datos rápidos y fiables para utilizar mapas, aplicaciones de transporte, Suica digital y billetes. De este modo, podrás atravesar la estación y comenzar tu viaje sin tener que buscar una red Wi-Fi ni solucionar el problema de los datos móviles después de aterrizar. Al resolver el tema de la conexión móvil antes de salir, puedes elegir fácilmente un plan que se adapte a tu presupuesto, consumo de datos y estilo de viaje, y disfrutar de una conexión fluida desde el primer segundo de tu viaje.

Instala tu eSIM en casa, actívala en Japón — Ver planes (Usa el código PROMO10)

 

Errores comunes que cometen los turistas

• Esperar hasta llegar para configurar la aplicación. Veinte minutos en el sofá de casa son veinte minutos que no tendrás que pasar en una cola del aeropuerto mientras sufres los efectos del jet lag.
• Dar por hecho que un teléfono Android funcionará. Es la decepción más habitual. Comprueba si es compatible con FeliCa antes de confiar en él y ten preparado un plan B.
• Creer que las tarjetas de crédito se aceptan en todas partes. No se aceptan en las líneas de JR, que es donde la mayoría de los turistas pasa buena parte de su tiempo.
• Comprar un billete de papel para cada trayecto. Pierdes tiempo en la máquina y pagas un poco más.
• Cargar demasiado saldo en una Welcome Suica o TOURIST PASMO. Ninguna de las dos permite reembolsar el saldo. Cerca del final del viaje, recarga en incrementos de ¥2,000 (unos $12.60) y gasta el saldo restante en una tienda de conveniencia del aeropuerto.
• Compartir una tarjeta entre dos personas. Cada persona necesita la suya: el sistema registra la estación en la que entras y no permitirá una segunda entrada con la misma tarjeta.
• Entrar en pánico cuando el lector se pone rojo. Normalmente significa que no tienes suficiente saldo. Utiliza la máquina de ajuste de tarifas que hay cerca de los accesos, añade efectivo y vuelve a intentar salir con normalidad.

 

Preguntas frecuentes

¿Pueden los turistas utilizar Mobile Suica?
Sí. Los usuarios de iPhone pueden añadir una Suica a Apple Wallet o utilizar la aplicación Welcome Suica Mobile, ambas disponibles en inglés, sin necesidad de tener una dirección japonesa ni un ID de Apple japonés.

 

¿Es mejor PASMO que Suica?
No. A efectos prácticos, funcionan igual en todo el país. Elige la que sea más fácil de obtener en tu lugar de llegada.

 

¿Puedo pagar directamente con Visa o Mastercard en el lector?
Sí, en 11 operadores de Kanto, incluido Tokyo Metro, además de Osaka Metro, Fukuoka City Subway y varias líneas de aeropuerto. En las líneas de JR, no.

 

¿Todavía necesito una tarjeta IC física?
Solo si utilizas un teléfono Android comprado fuera de Japón, si viajas con niños o si prefieres pagar en efectivo.

 

¿Funciona Mobile Suica sin conexión?
Sí, para viajar. El saldo se almacena en el chip del teléfono, por lo que los lectores funcionan sin señal e incluso cuando los iPhone recientes están utilizando la reserva de energía de la batería. Las recargas y las búsquedas de rutas necesitan conexión a internet.

 

¿Qué aplicación de transporte debería instalar antes de llegar?
Welcome Suica Mobile si tienes un iPhone, además de Google Maps o Japan Travel by NAVITIME, y SmartEX si tienes previsto viajar en Shinkansen.

 

¿Cuánto debería cargar en mi tarjeta?
Para la mayoría de los visitantes, cargar inicialmente ¥3,000 proporciona un margen razonable para el transporte local y pequeñas compras con la tarjeta IC. El saldo máximo es de ¥20,000 (unos $126).

 

¿Puedo utilizar mi tarjeta IC para el Shinkansen?
No con el saldo almacenado en la tarjeta. Debes reservar a través de SmartEX o JR-EAST Train Reservation y vincular tu tarjeta IC, que después sirve como tarjeta de acceso al tren mientras la tarifa se carga a tu tarjeta de crédito.

 

¿Van a subir las tarifas de los trenes en Japón?
JR East aumentó las tarifas el 14 de marzo de 2026 en un promedio de aproximadamente un 7 %, el primer aumento generalizado desde 1987. Un trayecto corto por el centro de Tokio cuesta ahora alrededor de ¥155 a ¥260 (unos $1 a $1.65).

 

¿Qué ocurre con mi saldo si no vuelvo a Japón?
Una Suica o PASMO normal conserva el saldo durante 10 años y este puede reembolsarse en una oficina de billetes. Welcome Suica, Welcome Suica Mobile y TOURIST PASMO no permiten reembolsar el saldo, así que debes gastarlo antes de marcharte.

 

Conclusión

Pagar el transporte en Japón es mucho más fácil de lo que podría parecer por la cantidad de opciones disponibles. Añade una Suica digital a tu iPhone antes de viajar, o consigue una Welcome Suica o TOURIST PASMO en el aeropuerto si utilizas Android, y carga unos ¥3,000 (aproximadamente $19). Lleva una tarjeta de crédito sin contacto como método de respaldo para Tokyo Metro. Reserva los asientos de Shinkansen en SmartEX y vincúlalos a la misma tarjeta.

 

Lo que conecta todo es disponer de una conexión a internet que funcione, ya que las recargas, las búsquedas de rutas y las reservas se realizan en línea. Resuelve el tema de los datos móviles antes de salir y el resto será muy sencillo cuando llegues a los lectores de la estación.