Come pagare i trasporti pubblici in Giappone: Suica, PASMO e carte IC su smartphone

Se ti stai chiedendo come si pagano i trasporti pubblici in Giappone, la risposta breve è che quasi non dovrai mai comprare un biglietto. Ti basta caricare del denaro su una carta IC prepagata (una carta di trasporto contactless, come Suica o PASMO), fisica oppure digitale sul tuo smartphone, e avvicinarla al lettore quando entri in stazione e di nuovo quando esci. Il tornello calcola la tariffa e la scala automaticamente dal saldo. La stessa carta funziona su metropolitane, treni JR, sulla maggior parte degli autobus, su molti taxi e in migliaia di convenience store.

 

La parte più complicata è scegliere tra le varie opzioni: Suica, PASMO, Welcome Suica, TOURIST PASMO, Mobile Suica nell'Apple Wallet e il sistema di pagamento contactless con carta di credito, finalmente attivato a Tokyo nel marzo 2026. Questa guida fa chiarezza, con informazioni aggiornate, prezzi reali e le principali limitazioni di compatibilità che possono creare problemi già in aeroporto.

 

Risposta rapida (TL;DR)

Se hai un iPhone (iPhone 8 o successivo): installa gratuitamente l'app Welcome Suica Mobile di JR East prima di partire. Puoi emettere una Suica digitale in circa tre minuti, ricaricarla con la carta già registrata su Apple Pay e saltare la fila in aeroporto. La carta rimane valida per 180 giorni.

 

Se hai uno smartphone Android acquistato fuori dal Giappone: è probabile che non supporti la tecnologia FeliCa necessaria per le carte IC mobili, quindi controlla il modello esatto prima di fare affidamento su Mobile Suica o PASMO. Le carte IC giapponesi utilizzano chip FeliCa e la maggior parte dei modelli Android venduti all'estero non li integra. In questo caso, acquista una carta fisica in aeroporto: una Welcome Suica o una TOURIST PASMO, entrambe senza deposito, oppure una Suica o PASMO normale se pensi di tornare in Giappone.

 

Se utilizzi solo la metropolitana di Tokyo e le linee private: ora puoi usare direttamente la tua carta di credito o di debito contactless Visa o Mastercard ai tornelli di 11 operatori. È una soluzione comoda, ma non copre le linee JR East, compresa la linea Yamanote, quindi per la maggior parte dei visitatori una carta IC rimane la scelta principale.

 

Metti in conto circa ¥1.500-¥2.500 (circa $9-16) a persona al giorno per i trasporti in città e carica inizialmente ¥3.000 (circa $19).

 

Come pagare i trasporti pubblici in Giappone: tutti e cinque i metodi

 

1. Mobile Suica e Welcome Suica Mobile (la scelta migliore per la maggior parte dei visitatori)

Su iPhone ci sono due opzioni per avere una Suica digitale, e vengono ancora spesso confuse tra loro.

 

Welcome Suica Mobile è l'app di JR East sviluppata appositamente per i visitatori stranieri. È stata lanciata a marzo 2025, ha un'interfaccia in inglese e non richiede alcuna registrazione come membro: apri l'app, imposti una parola chiave segreta e la carta viene emessa. Le ricariche vengono effettuate tramite la carta di pagamento già registrata su Apple Pay, quindi non devi mai inserire i dati della carta direttamente nell'app. La carta è valida per 180 giorni dalla data di emissione, non richiede alcun deposito e il saldo residuo non è rimborsabile dopo la scadenza.

 

Dall'autunno 2025, l'app è inoltre collegata a JR-EAST Train Reservation, permettendoti di prenotare posti sullo Shinkansen e sui treni Limited Express e di salire a bordo semplicemente avvicinando lo smartphone al lettore. Da marzo 2026 consente anche di acquistare i biglietti Green Car per i normali treni JR East, una soluzione utile, per esempio, durante il viaggio verso Narita.

 

Una Suica o PASMO normale nell'Apple Wallet è l'altra possibilità: apri Wallet, tocca il simbolo "+", scegli "Carta trasporti", quindi seleziona Suica, PASMO o ICOCA e imposta l'importo iniziale. Nessun deposito e nessuna scadenza finché continui a utilizzarla. È la soluzione migliore per chi visita spesso il Giappone, perché il saldo non scompare dopo 180 giorni.

 

Una precisazione importante: a volte le ricariche non vanno a buon fine. Mastercard e American Express funzionano generalmente senza problemi e oggi funzionano anche molte carte Visa, ma alcune banche continuano a rifiutare la transazione. Se succede, puoi ricaricare la carta in contanti presso una qualsiasi macchina della stazione e continuare il viaggio.

 

Chi utilizza Android dovrebbe verificare nelle specifiche dello smartphone la presenza di FeliCa, chiamata anche Osaifu-Keitai. I Pixel e i Galaxy destinati al mercato giapponese dispongono di questa tecnologia. Quasi nessun modello venduto in Europa, negli Stati Uniti, in Australia o nel Sud-est asiatico la integra, e nessuna impostazione software può aggiungerla.

 

2. Carte IC fisiche

Le carte di plastica sono tutt'altro che superate. Dopo la carenza di semiconduttori iniziata nel 2023, la vendita delle carte Suica e PASMO non nominative è ripresa completamente il 1° marzo 2025 e da allora la disponibilità è rimasta stabile.

 

• Suica o PASMO normale: ¥1.000 (circa $6,30) per iniziare, costituiti da un deposito rimborsabile di ¥500 (circa $3,15) più ¥500 di credito. È valida per 10 anni dall'ultimo utilizzo. Il rimborso è possibile presso una biglietteria JR East o di una compagnia ferroviaria privata.
• Welcome Suica: la carta rossa pensata per i turisti. Nessun deposito, disponibile con importi da ¥1.000 a ¥10.000 (circa $6,30-63), valida per 28 giorni e senza rimborso del saldo residuo. È disponibile presso i JR East Travel Service Center, nelle macchine dedicate agli aeroporti di Narita e Haneda e nelle principali stazioni di Tokyo.
• TOURIST PASMO: l'opzione più recente, lanciata il 20 maggio 2026 per sostituire la precedente PASMO PASSPORT, ritirata nel 2024. Le condizioni sono le stesse della Welcome Suica: nessun deposito, validità di 28 giorni e nessun rimborso. Ha un design con caratteri kanji e può essere conservata come souvenir. È disponibile nelle stazioni che servono gli aeroporti di Narita e Haneda.

 

Tutte e dieci le principali marche di carte IC giapponesi, tra cui ICOCA a Osaka e SUGOCA nel Kyushu, sono interoperabili a livello nazionale dal 2013. Una carta acquistata a Tokyo funziona anche su un autobus a Kyoto. Per un viaggiatore, quindi, il marchio stampato sulla carta non fa praticamente alcuna differenza.

Il saldo massimo di ciascuna carta è di ¥20.000 (circa $126).

 

3. Carte di credito contactless

La situazione è cambiata in modo significativo il 25 marzo 2026, quando 11 operatori ferroviari della regione di Kanto hanno collegato i propri sistemi contactless in un'unica rete: 54 linee e 729 stazioni, comprese Tokyo Metro, Toei, Tokyu, Keio, Odakyu, Seibu, Tobu, Keisei e Sotetsu. Sono accettati sette circuiti: Visa, Mastercard, JCB, American Express, Diners Club, Discover e UnionPay.

 

Avvicini la carta o lo smartphone al lettore del tornello, fai il viaggio e lo avvicini nuovamente quando esci; la tariffa viene addebitata in un secondo momento. Nessun deposito, nessuna ricarica e nessun saldo residuo. Rimane inoltre attivo lo sconto di ¥70 (circa $0,44) per i trasferimenti tra Tokyo Metro e Toei.

 

Il problema principale: JR East non aderisce al sistema. Le linee Yamanote, Chuo, Sobu e Saikyo, utilizzate quotidianamente dalla maggior parte dei visitatori, richiedono ancora una carta IC o un biglietto cartaceo. Anche Osaka Metro, la metropolitana di Fukuoka, Nankai e Keikyu accettano le carte contactless, quindi la copertura al di fuori di Tokyo è ancora disomogenea, ma continua a crescere.

 

4. Biglietti cartacei

Sono ancora disponibili in tutte le stazioni e, in alcuni casi, sono indispensabili: per i bambini che viaggiano senza una carta registrata, per alcuni operatori nelle zone rurali e come soluzione di emergenza se lo smartphone si scarica. Puoi acquistarli alle macchine automatiche che si trovano sotto la mappa delle tariffe; prima seleziona l'inglese.

 

Alla JR East il biglietto cartaceo è ora leggermente più costoso rispetto all'IC: dalla revisione tariffaria del 14 marzo 2026, la tariffa base è di ¥160 (circa $1) con biglietto cartaceo e ¥155 (circa $0,97) con carta IC.

 

5. Autobus

Gli autobus accettano le stesse carte IC. A Tokyo basta avvicinare la carta una volta quando sali, perché le tariffe sono fisse e generalmente comprese tra ¥210 e ¥230 (circa $1,30-1,45). A Kyoto, Hiroshima e nella maggior parte delle zone rurali, si sale dalla porta posteriore, si avvicina la carta al lettore all'ingresso e poi di nuovo davanti quando si scende.

 

App per i trasporti pubblici in Giappone: quale dovresti usare?

Non ti servono dieci app. Ecco cosa fa realmente ciascuna delle principali app per i trasporti in Giappone e se richiede una connessione.

 

Welcome Suica Mobile (solo iPhone, gratuita). La tua carta di pagamento e il tuo strumento per le prenotazioni JR East in un'unica app. Serve una connessione Internet per emettere la carta, effettuare ricariche e prenotare i posti. Il passaggio al tornello funziona offline perché il saldo è memorizzato nel chip dello smartphone. Configurala a casa prima di partire.

 

Mobile PASMO / Suica nell'Apple Wallet (gratuita su iPhone, solo Android giapponese). Offre la stessa funzione di pagamento contactless, senza scadenza per i turisti. L'app Suica autonoma è in giapponese e richiede una carta di pagamento giapponese, quindi per la maggior parte dei visitatori internazionali con iPhone, Apple Wallet o Welcome Suica Mobile sono le opzioni più semplici.

 

Japan Travel by NAVITIME (iOS e Android; gratuita con acquisti in-app). È l'app più precisa per cercare itinerari in Giappone, comprese le linee di autobus che Google non trova, oltre ai numeri dei binari e alla carrozza su cui salire per raggiungere più rapidamente l'uscita. La ricerca degli itinerari richiede una connessione; le mappe offline sono disponibili nella versione a pagamento.

 

Google Maps (iOS e Android, gratuito). È più che sufficiente per la maggior parte dei viaggi, con orari di partenza, binari per i cambi e tariffe. Le indicazioni sui trasporti richiedono una connessione: le mappe offline scaricate non includono gli orari.

 

SmartEX (iOS e Android, gratuita, in inglese). È l'app di prenotazione per gli Shinkansen Tokaido, Sanyo e Kyushu, che coprono le tratte da Tokyo a Kyoto, Osaka, Hiroshima e Hakata. Non prevede un canone annuale e accetta carte estere abilitate al 3D Secure. Collega la tua carta IC inserendo l'ID di 17 cifre stampato sul retro (o visualizzato nell'Apple Wallet), quindi usa quella carta per passare il tornello dello Shinkansen. La tariffa viene addebitata sulla carta di credito, non sul saldo della carta IC. Per Sendai, Niigata o Kanazawa, utilizza JR-EAST Train Reservation o Welcome Suica Mobile.

 

Mobile Suica vs PASMO

Per un viaggiatore, i due marchi sono praticamente identici. Entrambi funzionano sulla rete nazionale delle carte IC giapponesi, ovunque queste siano accettate. Le differenze sono soprattutto amministrative: chi emette la carta e dove la si può ottenere.

 

	Mobile Suica / Welcome Suica Mobile	Mobile PASMO	Carta IC fisica (Welcome Suica / TOURIST PASMO)
Emessa da	JR East	PASMO Co. (Tokyo Metro e ferrovie private)	JR East / PASMO Co.
Dispositivi	iPhone 8+, Apple Watch; solo Android giapponese	iPhone 8+; solo Android giapponese	Qualsiasi viaggiatore, senza bisogno di uno smartphone
Deposito	Nessuno	Nessuno per la versione mobile	Nessuno sulle carte turistiche; ¥500 (circa $3,15) sulle carte normali
Validità	180 giorni (Welcome Suica Mobile) o illimitata (Suica Wallet)	Illimitata finché viene utilizzata	28 giorni (carte turistiche), 10 anni (carte normali)
Ricarica	Carta Apple Pay o contanti alle macchine	Carta Apple Pay o contanti alle macchine	Contanti alle macchine e nei convenience store
Lingua	Inglese	Principalmente inglese nell'Apple Wallet	Le macchine hanno una modalità in inglese
Rimborso del saldo	No (Welcome Suica Mobile)	Sì, presso un ufficio PASMO	No sulle carte turistiche, sì sulle carte normali
Ideale per	Utenti iPhone, maggior parte dei visitatori	Utenti iPhone che arrivano a Haneda con Keikyu	Utenti Android, famiglie, chi preferisce pagare in contanti

 

Posso pagare con la carta di credito invece?

In parte, e molto più di un anno fa.

 

Dove funziona: Tokyo Metro, Toei e altri nove operatori di Kanto dal marzo 2026, oltre a Osaka Metro, Metropolitana di Fukuoka, Yurikamome, Metropolitana municipale di Yokohama e linee aeroportuali come Keikyu e Nankai. Cerca il simbolo del contactless presso un tornello contrassegnato dai loghi delle carte, non il normale lettore IC blu.

 

Dove non funziona: tutte le linee JR, la maggior parte degli autobus, la maggior parte degli operatori rurali e i distributori automatici e gli armadietti che accettano pagamenti tramite IC.

 

Tre regole che confondono molti viaggiatori:

1. Entra ed esci con la stessa carta o lo stesso dispositivo. Se entri con lo smartphone ed esci con la carta fisica, anche se appartengono allo stesso conto, il tornello rifiuterà il pagamento.
2. Solo tariffe per adulti. I bambini hanno ancora bisogno di un biglietto o di una carta registrata.
3. Ogni persona deve effettuare il proprio tap. Non puoi avvicinare la carta due volte per far passare un amico.

Il sistema contactless è una buona alternativa e un'ottima soluzione se soggiorni vicino a una linea della metropolitana per qualche giorno. Come metodo principale per un primo viaggio, però, una carta IC rimane più universale.

 

Serve Internet per utilizzare le app dei trasporti?

Il passaggio al tornello funziona senza connessione. Quasi tutto il resto, invece, no.

 

Ti serve una connessione dati mobile per ricaricare Mobile Suica dalla tua carta bancaria, cercare un itinerario su Google Maps o NAVITIME, prenotare un posto sullo Shinkansen con SmartEX, mostrare un biglietto QR e controllare se la linea che vuoi utilizzare è stata sospesa dopo un tifone. In pratica, userai i dati mobili ogni volta che ti sposti.

 

Il Wi-Fi nelle stazioni è disponibile, ma non è sempre affidabile, spesso richiede una registrazione tramite e-mail e scompare non appena esci dall'atrio. Ritrovarti su una banchina a Shinjuku a cercare di riconnetterti mentre il tuo treno sta partendo non è certo il modo migliore di trascorrere una vacanza.

 

Per evitare di ritrovarti senza connessione su una banchina mentre il tuo treno parte, la soluzione più semplice è installare una eSIM Awinst Connect prima della partenza. Configurala a casa e si collegherà alla rete KDDI di prima fascia in Giappone, offrendoti una connessione 5G stabile e ad alta velocità che non si interrompe in metropolitana o sullo Shinkansen, con dati veloci e affidabili per mappe, app dei trasporti, Suica digitale e biglietti. In questo modo puoi attraversare la stazione e iniziare il viaggio senza dover cercare il Wi-Fi o risolvere il problema della connessione dati dopo l'arrivo. Occupandoti della connessione mobile prima della partenza, puoi scegliere facilmente un piano adatto al tuo budget, al consumo di dati e al tuo stile di viaggio e avere una connessione continua fin dal primo momento della vacanza.

Installa la tua eSIM a casa, attivala in Giappone — Vedi i piani (Usa il codice PROMO10)

 

Errori comuni commessi dai turisti

• Aspettare di arrivare per configurare l'app. Venti minuti sul divano di casa sono venti minuti che non dovrai passare in coda in aeroporto con il jet lag.
• Dare per scontato che uno smartphone Android funzionerà. È la delusione più comune. Controlla che abbia FeliCa prima di farci affidamento e prepara un piano B.
• Pensare che le carte di credito siano accettate ovunque. Non lo sono sulle linee JR, proprio quelle che rappresentano gran parte degli spostamenti della maggior parte dei turisti.
• Comprare un biglietto cartaceo per ogni viaggio. Perdi tempo alla macchina e paghi qualcosa in più.
• Caricare troppo una Welcome Suica o una TOURIST PASMO. Nessuna delle due rimborsa il saldo. Verso la fine del viaggio, ricarica in incrementi di ¥2.000 (circa $12,60) e spendi il saldo rimanente in un convenience store in aeroporto.
• Condividere una carta tra due persone. Ogni persona deve averne una propria: il tornello registra la stazione di ingresso e non si aprirà per un secondo tap.
• Andare nel panico quando il tornello diventa rosso. Di solito significa che il saldo era insufficiente. Usa la macchina per l'aggiustamento della tariffa vicino ai tornelli, aggiungi denaro e ripassa normalmente.

 

Domande frequenti

I turisti possono utilizzare Mobile Suica?
Sì. Gli utenti iPhone possono aggiungere una Suica ad Apple Wallet oppure utilizzare l'app Welcome Suica Mobile, entrambe disponibili in inglese, senza bisogno di un indirizzo giapponese o di un ID Apple giapponese.

 

PASMO è migliore di Suica?
No. Dal punto di vista funzionale sono praticamente identiche in tutto il Paese. Scegli quella che è più facile ottenere nel punto in cui arrivi.

 

Posso pagare direttamente con Visa o Mastercard al tornello?
Sì, presso 11 operatori di Kanto, tra cui Tokyo Metro, oltre a Osaka Metro, Metropolitana di Fukuoka e diverse linee aeroportuali. Sulle linee JR, invece, no.

 

Ho ancora bisogno di una carta IC fisica?
Solo se utilizzi uno smartphone Android acquistato fuori dal Giappone, se viaggi con bambini o se preferisci pagare in contanti.

 

Mobile Suica funziona offline?
Sì, per viaggiare. Il saldo è memorizzato nel chip dello smartphone, quindi i tornelli funzionano anche senza segnale e, sugli iPhone più recenti, persino quando è attiva la modalità di riserva energetica. Per le ricariche e la ricerca degli itinerari servono i dati mobili.

 

Quale app dei trasporti dovrei installare prima di arrivare?
Welcome Suica Mobile se hai un iPhone, oltre a Google Maps o Japan Travel by NAVITIME, e SmartEX se prevedi di viaggiare sullo Shinkansen.

 

Quanto dovrei caricare sulla mia carta?
Per la maggior parte dei visitatori, una ricarica iniziale di ¥3.000 offre un margine ragionevole per i trasporti locali e per piccoli acquisti con la carta IC. Il saldo massimo è di ¥20.000 (circa $126).

 

Posso usare la mia carta IC per lo Shinkansen?
Non utilizzando il saldo disponibile sulla carta. Prenota tramite SmartEX o JR-EAST Train Reservation e collega la tua carta IC: questa fungerà da titolo di accesso al treno, mentre la tariffa verrà addebitata sulla tua carta di credito.

 

Le tariffe dei treni giapponesi stanno aumentando?
JR East ha aumentato le tariffe il 14 marzo 2026, in media di circa il 7%, il primo aumento generalizzato dal 1987. Un breve tragitto nel centro di Tokyo costa ora circa ¥155-¥260 (circa $1-1,65).

 

Che cosa succede al saldo se non torno in Giappone?
Una Suica o PASMO normale conserva il saldo per 10 anni e permette di richiederne il rimborso presso una biglietteria. Welcome Suica, Welcome Suica Mobile e TOURIST PASMO non prevedono rimborsi, quindi è meglio spendere il saldo prima di partire.

 

Conclusione

Pagare i trasporti in Giappone è molto più semplice di quanto faccia pensare il numero di opzioni disponibili. Se hai un iPhone, configura una Suica digitale prima di partire; se utilizzi Android, procurati una Welcome Suica o una TOURIST PASMO in aeroporto e carica circa ¥3.000 (circa $19). Tieni una carta di credito contactless come soluzione di riserva per Tokyo Metro. Prenota i posti sullo Shinkansen con SmartEX e collega la prenotazione alla stessa carta.

 

L'unica cosa che accomuna tutto questo è avere una connessione dati funzionante, perché ricariche, ricerche degli itinerari e prenotazioni avvengono online. Risolvi il problema della connessione prima della partenza e, una volta arrivato, il resto sarà molto più semplice.